Como pianista autodidacta he cometido muchos errores, si bien el hecho de ir conociendo los mecanismos biológicos de los procesos del aprendizaje, me ha ayudado a corregir prácticas erróneas y en particular a enmendar procedimientos incorrectos en el estudio de una obra de piano.

Las ideas que te traslado a continuación son fruto del estudio de literatura afín, como por ejemplo, Los Fundamentos del Estudio del Piano escrito por Chuan C. Chang, diversos artículos sobre la Práctica Intensa, o  el didáctico e ilustrativo libro titulado Las claves del Talento por Dan Coyle (que por cierto me recomendó y prestó mi amigo Agustín Zabala)

En este corto post, sólo pretendo acercarte las ideas principales que me han ayudado a comprender ciertos mecanismos del aprendizaje humano. Espero que te sea de utilidad.


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¿Existe alguna sustancia determinante en el aprendizaje, en la adquisición de habilidades en cualquier orden de la vida?

Parece ser que sí. La mielina se ha determinado como eslabón crítico para cualquier aprendizaje: aprender a hablar, tocar el piano, esquiar, jugar al futbol, conducir un coche o esculpir una obra en mármol. Este componente nos capacita para ser habilidosos en las actividades más diversas.


¿Qué es la mielina?

Es una membrana fosfolipídica construida con bloques de omega 3, para que nos entendamos, se trata de una membrana de grasa. Dicho tejido envuelve nuestras fibras nerviosas a modo de cinta aislante.


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¿Qué parte del cuerpo produce esta sustancia?

La mielina es elaborada por células denominadas oligodendrocitas y astrocitas . Éstas lo producen cuando perciben la activación de un circuito nervioso.


¿Cómo funciona la mielina en nuestro cuerpo?

Al recibir un determinado circuito dicha activación nerviosa,  las células oligodendrocitas y astrocitas responden  produciendo mielina y envolviendo con esta membrana dichas fibras nerviosas que se ha activado.


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Partimos de que todo movimiento comienza con una diminuta señal eléctrica de nuestro cerebro transmitida a través de una cadena de neuronas, de un circuito de fibras nerviosas que conecta con nuestros músculos. Cada vez que generamos un impulso nervioso y lo hacemos de la forma correcta (un saque de tenis, la pronunciación correcta de una palabra en ruso o el arpegiado de un acorde de piano) las células especializadas de las que hablábamos fabrican mielina y la envían a recubrir ese preciso circuito neuronal.

Así que la mielina generada rodea esas fibras nerviosas del mismo modo en que un aislamiento de plástico o goma recubre un hilo de cobre. Esta capa de aislante impide la pérdida del impulso nervioso, permitiendo así, con cada envoltura, aumentar la fuerza, la velocidad y la precisión de la señal eléctrica transmitida.


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  ¿Es importante el grosor de la capa de mielina?

  Cuanta más capa de mielina recubre nuestros circuitos nerviosos, más veloz viaja la señal a través de ellos, es decir, más precisos y veloces viajan nuestros pensamientos a las partes del cuerpo que los tienen que expresar.

Cada vez que añaden una capa, somos un poco más veloces, más hábiles, por lo que cuanto más gruesa se hace la capa, más aislado está el circuito y más veloces y precisos seremos. Cuanto más se activa el nervio, mayor es la cantidad de mielina que lo envuelve. Cuanto mayor es la cantidad de mielina que lo envuelve, más de prisa viajan las señales, aumentando la velocidad hasta cien veces más que en el caso de una fibra que no haya sido aislada.


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¿Cuánto tarda la mielina en rodear un circuito nervioso?

Entre días y semanas. Es el tiempo que esta sustancia puede tardar en rodear hasta 50 veces un determinado circuito.


¿Qué cualidad es fundamental en una habilidad y por qué la mielina es clave?

La sincronización. Y la mielina la genera. Cuando varias neuronas necesitan ejecutar la sinapsis al unísono con el fin de activar otras de umbral de activación superior, sólo un nivel alto de mielina envolviendo estos circuitos consigue que esto ocurra.

Y es que la mielina regula la velocidad de arriba abajo, ralentizando, en ocasiones, las señales con la intención de que alcancen la sinapsis en el momento óptimo. La sincronización es vital, ya que las neuronas son binarias: se activan o no se activan. Si las primeras dos señales llegan separadas por más de cuatro milisegundos, la ventana no se abrirá, la tercera neurona crucial no se activará y dos dedos de ambas manos de nuestro veloz pasaje pianístico  no acertarán ni la tecla ni en el momento adecuado para pulsar en sincronía.


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¿Por qué los hábitos son tan difíciles de corregir?

Porque una vez que hemos mielinizado un circuito concreto, ya no lo podemos desmielinizar. No existen mecanismos para quitar esas capas de aislante donde ya los hemos colocado.

Entonces ¿Qué cabe hacer? Generar hábitos nuevos para esa misma tarea, nuevos comportamientos para esa determinada actividad, movimiento, acción.


 

¿Qué sentido tiene que la naturaleza genere estos circuitos mielinizados?

Estamos diseñados para que las habilidades sean automáticas, para que éstas se alojen en nuestra mente inconsciente. Este proceso, que se denomina automaticidad, existe por razones evolutivas. Estamos diseñados para ir pasando a nuestra mente inconsciente todo lo que vamos aprendiendo, por lo que nuestro cerebro consciente se puede concentrar en estar atento a lo verdaderamente importante, crítico en cada momento (el acecho de una fiera, la caza de una presa, la defensa de nuestra integridad física)


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¿Y cómo hacemos para que esta mielinización nos lleve una ejecución automática, inconsciente, veloz, precisa y , sobre todo, coordinada?

A través de lo que se viene llamar la Practica Intensa. La práctica normal de una actividad genera de por sí mielina, sin embargo la Práctica Intensa produce mucho más. Si hemos generado un circuito por el que no viaja correctamente la señal eléctrica, produciremos un movimiento poco veloz y sincrónico.


En  conclusión considero que conocer la función de la mielina en nuestro organismo y cómo actúa, nos hace ser conscientes de la importancia que tiene realizar nuestros entrenamientos, aprendizajes con Práctica Intensa y de la cual hablaremos en detalle en próximos artículos

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